释迦摩尼诞生于农历四月初八。传说，二千五百多年前，释迦牟尼佛诞生在印度北部的兰毗尼园。相传佛母摩耶夫人在无忧树下生下佛陀时，园中百花齐放，天空出现九条龙，由龙口吐出香水为婴儿（佛陀）沐浴。所以后世为了纪念佛陀出世，每年佛诞日便模仿九龙吐水沐浴，象征佛弟子信受佛法。
释迦牟尼佛所以这一天，各佛寺会在寺院的广场或大殿，摆设庄严的佛桌，上面安置着大佛盘，盘中莲台上亭亭立着一个孩童，代表佛陀刚出生时的悉达多太子像。佛盘中盛满着水，称为香汤，信众以盘中杓子舀起香汤，像神龙一样为佛沐浴。释迦摩尼出身高贵，属于刹帝利种姓，是迦毗罗卫王国的王子；生性聪颖，从小学习吠陀、武艺，也颇有成就。如果不出意外，即使不能继承王位，也可以凭借出身和能力，在社会上取得令人羡慕的地位和成就。可是，他在29岁时，因感于人生无常，于是告别妻儿，离家出走，寻求解脱。
释迦摩尼佛，对儿子的教诲出家后，他修行了六年苦行，但认为这样做都达不到解脱，便在一棵毕钵罗树下坐禅，经七天七夜，对人生和解脱问题进行思考，达到“觉悟”，此时他35岁。此后，他开始传播自己领悟到的真理，直到80岁去世。释迦摩尼出家的目的，是寻求解脱人生痛苦的途径。为此，他提出了“四谛”的概念。
愿做佛前一朵莲“谛”是实在和真理的意思。四谛即苦、集、灭、道。